Heracles-12º Trabajo- Capturar a Cerbero

Cerbero guardaba la puerta del Hades (el inframundo griego) y aseguraba que los muertos no salieran y que los vivos no pudieran entrar. Era hijo de Equidna y Tifón, y hermano de Ortro. La existencia de un perro infernal en la entrada de los infiernos parece que ya estaba presente en la mitología indoeuropea original, pues aparece en los mitos de otros pueblos indoeuropeos, como es el caso del perro ensangrentado Garm en la mitología escandinava.



El último de los doce trabajos de Heracles fue capturar a Cerbero. Viajó primero a Eleusis para ser iniciado en los misterios eleusinos y aprender así como entrar y salir vivo del Hades, y de paso para absolverse a sí mismo de la culpa por haber matado a sus hijos. Encontró la entrada al inframundo en Tanaerum. Atenea y Hermes le ayudaron a traspasar la entrada a la ida y a la vuelta. Gracias a la insistencia de Hermes y a su propio aspecto fiero, Caronte le llevó en su barca a través del Aqueronte.



(Caronte, era el barquero del Hades, el encargado de guiar las sombras errantes de los difuntos recientes de un lado a otro del río Aqueronte si tenían un óbolo para pagar el viaje, razón por la cual en la Antigua Grecia los cadáveres se enterraban con una moneda bajo la lengua. Aquellos que no podían pagar tenían que vagar cien años por las riberas del Aqueronte, hasta que Caronte accedía a portearlos sin cobrar.)

 

Mientras estaba en el inframundo, Heracles liberó a Teseo, pero la tierra tembló cuando intentó liberar a Pirítoo, por lo que tuvo que dejarlo atrás. Ambos habían sido encarcelados por Hades, quien los había sujetado magicamente a un banco cuando intentaron secuestrar a Perséfone. Dicha magia era tan fuerte que cuando Heracles tiró de Teseo para liberarlo, parte de los muslos de éste quedaron pegados al banco, lo que explicaría por qué sus descendientes tenían muslos notablemente delgados.



Existen varias versiones sobre esta captura:

-Orfeo usó su música para calmarlo y dormirlo.

- Heracles simplemente pidió permiso a Hades para llevarse a Cerbero, a lo que éste accedió siempre que Heracles no hiciera daño al perro.

- Heracles disparó una flecha a Hades. Tras esto, Heracles luchó con el perro y lo arrastró fuera del Hades, pasando por la cueva Aquerusia, pero en otras Heracles trató con amabilidad al fiero perro por primera vez, y éste le acompañó afuera dócilmente.

Cuando él volvió con Cerberus al palacio, Euristeo, estaba tan asustado, que se metió en  el tarro que  había mandado construir para refugiarse. Del spittle (baba) del perro que cayó sobre la tierra, salieron  las primeras plantas venenosas, incluyendo la mortal acónito.

Después de mostrarlo en Micenas, Heracles  lo devolvió a su lugar.

Relación con las constelaciones Piscis y Cetus:

La constelación de Piscis no estuvo siempre asociada con dos peces. También se creyó que eran dos personas unidas (que en algunas historias eran transformadas en peces). Ambas estarían bajo la eclíptica, el área que se creía que representaba el inframundo.

El que la persona que Heracles logró liberar de su trampa en el inframundo sea Teseo, indica el conocimiento de que los mitos sobre él le relacionan con la reina de las amazonas, y de que por tanto debe aparecer en la siguiente historia como compañero de Heracles. Este énfasis en la continuidad está posiblemente relacionado con el hecho de que la constelación que representa la siguiente historia también aparece parcialmente sobre Piscis.

 Bajo Piscis está la constelación Cetus, normalmente considerado un monstruo marino o una ballena. Sin embargo, es igualmente posible verlo como  dos puertas cerradas con sus postes y un grupo de tres estrellas

tras el centro de ambas. Dado que miran hacia la elíptica y están muy cerca de ella, dichas puertas serian el inframundo, que estaría bajo la elíptica.

El  guardián de las puertas del Hades era tradicionalmente Cerbero que tenia tres cabezas.

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Según el Cronicón de san Jerónimo Heracles completó sus doce trabajos en 1246 a.C.

-Hermes logró dormirlo usando agua del río Lete.