Heracles - 6º Trabajo - Matar a los Pájaros del lago Estínfalo

"Hércules y las aves de Estínfalo" - Pintura de Alberto Durero (1471-1528)

En la mitología griega los pájaros del Estínfalo  eran unas aves que tenían picos, alas y garras de bronce y cuyos excrementos venenosos arruinaban los cultivos y también eran carnívoras.

Poblaban la región y el bosque alrededor del lago Estínfalo.
Euristeo comandó entonces a Heracles que acabase con la amenaza de dichas aves, como  parte de los doce trabajos de Heracles, ya que en ocasiones atacaban al ganado o a la población. Heracles se dirigió al Estínfalo, y ahí se encontró desolado pues la misión era especialmente difícil de completar: las aves eran demasiadas para sus flechas y su legendaria fuerza no le servía de nada.

Entonces apareció Atenea y le socorrió dándole un cascabel (o una campana) de bronce y le mandó a que lo tocara desde una colina elevada, al hacerlo las aves asustadas emprendieron vuelo y nunca más se las volvió a ver en el bosque y el lago. Muchas de ellas fueron derribadas por las flechas de Heracles y las que consiguieron escapar huyeron hacia la isla de Ares, en el mar Negro, donde fueron encontradas años después por los argonautas. Cuando Heracles volvió con  Euristeo, este se hallaba en su refugio debido a que varios de los pájaros de bronce volaban alrededor de su palacio. Al ver esto, Heracles sonó su cascabel y los pájaros se alejaron de allí.

Estinfalo fue el nombre de una ciudad, un distrito, un río, un lago, y una montaña al noreste de Arcadia.

Estaba rodeada de montañas, entre ellas las montañas Estinfalo (Stymphalus). Al sur un lago era también llamado Estinfalo (Στυμφαλὶς λίμνη). En la parte norte estaba el río Estinfalo, que se escondía y corría subterráneamente para reaparecer bajo el nombre de Erasino en Argólida.

El valle de Estinfalo está entre el monte Cilene al norte, el Apelauro al este, el Oligirto al sur y el Geronteo al oeste, y en la parte más baja del valle se forma un lago, al que van a parar dos grandes ríos, que desaguan por medio de *catavotras y cuya agua después de 35 km de corriente subterránea aparece de nuevo en Argos.

En la actualidad Estínfalo es un municipio de Corintia, Grecia. Su población es de 2.852 habitantes.
Ocupa un valle de montaña.

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*. Nombre utilizado en Grecia y  a veces incluso por los geógrafos para indicar la cavidad kárstica, o alcantarilla de drenaje de un lago cárstico. (Que está formado por mesetas calizas)

Heracles - 5º Trabajo - Limpiar los establos de Augías

Lienzo de Zurbaran. Heracles limpiando los establos de AUGÍAS
(Como se puede apreciar este lienzo tiene las mismas características que el resto de la serie)

 

En la mitología griega Augías era un rey de Élide hijo del dios-Sol Helios y de Naupidame. Otras versiones atribuyen su paternidad a Poseidón, a su hijo Eleo y Eurícide o a Forbante e Hermine.
Se casó con Epicaste, con la que tuvo a Epicaste, Fileo, Agameda, Agastenes y Éurito.

 

Augías formó parte de la expedición de los argonautas, siendo el encargado de intentar convencer a su hermanastro Eetes de que entregara el vellocino de oro voluntariamente. A esta iniciativa se unieron sus sobrinos, agradecidos de que los argonautas les hubieran rescatado tras un naufragio. Pero Eetes no le quiso reconocer como hermano, y los expulsó de su palacio amenazándoles con torturarlos y matarlos.

Por designio de los dioses el ganado de Augías no sufría enfermedades, por lo que logró poseer el mayor rebaño de todo el país. Doce toros que le había regalado su padre Helios defendían al resto de la manada, haciendo que el ganado de Augías tampoco sufriera bajas por las fieras de los alrededores



Eran conocidos sus establos, por que nunca habían sido limpiados hasta que lo hizo Heracles en un solo día en cumplimiento de su quinto trabajo. Euristeo le encargó esta extraña misión con el fin de humillarle y ridiculizarle, pues tal era la cantidad de excrementos acumulados en los establos que era prácticamente imposible limpiarlos en un solo día. Así el gran Heracles vencedor de terribles monstruos y hazañas heróicas, caería humillado ante una tarea tan denigrante. Pero el astuto héroe cumplió su trabajo abriendo un canal que atravesaba los establos y desviando por él el cauce de los ríos Alfeo y Pene, que arrastraron toda la suciedad.

Augías montó entonces en cólera, pues había prometido a Heracles regalarle una parte de su ganado si realizaba la misión en un solo día. Se negó a cumplir su promesa alegando que el trabajo lo habían realizado los ríos, y cuando el testimonio de su hijo Fileo convenció a los jueces para que le dieran la razón a Heracles, Augías le desterró del reino. Euristeo por su parte tampoco consideró el trabajo como uno de los diez, ya que Heracles había sido contratado por Augías.

Heracles abandonó Élide y buscó alianzas entre los príncipes de toda Grecia para atacar a Augías, pero fue derrotado por los moliones, que matáron a su hermano Ificles. Los Corintios, aliados de Heracles, proclamaron entonces la tregua ítsmica, ante las numerosas bajas que el ejército de Augías estaba provocando.
Tres años mas tarde, Heracles aprovechó que los eleos estaban celebrando un festival en honor a Poseidón para tender una emboscada en la que mató a los moliones y a Éurito, hijo de Augías, dejándole así sin sus mejores generales. Posteriormente volvió a reclutar otro ejército entre las ciudades del Peloponeso y con él saqueó la Élide y mato a Augías, poniendo al desterrado Fileo en el trono de su padre. Para celebrar la victoria, Heracles instauró los famosos "JUEGOS OLÍMPICOS"  

La historia de las competencias deportivas masivas, se remonta varios siglos atrás, donde los principales ejemplos los encontramos en la antigua Grecia.

En sus principales ciudades, tales como Corinto, Delfos o Argólida, se organizaban eventos atléticos en honor de los dioses, sin embargo, los más importantes eran los que se celebraban en honor del dios Zeus en la ciudad sagrada de Olimpia, (una pequeña población en la parte noroeste de la península del Peloponeso, a unos 300 kilómetros de Atenas) cada cuatro años durante el verano.

Así, los Juegos Olímpicos nacieron en el 776 a.C., y durante cerca de tres mil años fueron el marco de competencias en las que participaban atletas de todas partes de Grecia y en las cuales siempre reinaba la paz, pues aunque existiera guerra en el momento que se efectuaban los juegos, se imponía una tregua entre los contendientes para no interferir en la realización de la olimpiada.

En sus primeros años, esta justa fue realizada mediante una sola competencia: una carrera de aproximadamente 190m en las inmediaciones de la ciudad. Pero con el paso del tiempo, los antiguos griegos decidieron añadir más disciplinas, como las carreras de distancia, la lucha y el pentatlón (en éste se combinaban el salto de longitud, el lanzamiento de jabalina y disco, así como carreras de velocidad y lucha).

Personas de todos los rincones del territorio griego asistían a ver las competencias, y se instalaban en tiendas de campaña en los alrededores de Olimpia y la ciudad vecina Élide. Entre los espectadores siempre podía contarse a políticos y autoridades de alto rango que aprovechaban la ocasión para concertar alianzas entre las ciudades, o comerciantes que vendían de todo, también a artistas y poetas que participaban en los festejos nocturnos o actuaban en los espacios públicos; así como a espectadores comunes que llenaban el estadio para ver las competencias.

En aquellos antiguos juegos participaban solamente hombres libres que hablaran griego, y las mujeres, tenían estrictamente prohibido intervenir. A tal grado existía la restricción, que aquellas que se atrevieran a contravenir esta disposición podían ser castigadas incluso con la muerte si se les descubría en los juegos. Sin embargo había competencias de carrera para mujeres, las más famosas eran las que se llevaban a cabo en el estadio Olímpico en honor de la diosa Hera.

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Heracles - 4º Trabajo - Capturar al Jabalí de Erimanto

Heracles y el Jabalí de Erimanto.  Escultura realizado por Louis Tuaillo, 1904 (Berlín)

En la mitología griega, el jabalí de Erimanto era una criatura que causaba estragos en todo el contorno y que vivía en Erimanto, un monte de la Arcadia y la Élide (hoy se llama Olonos) y nombre también de un afluente del Alfeo (hoy Diminiza o Azicolos).

En el camino hacia Erimanto, Heracles hizo una parada para visitar a su amigo el centauro Folo, quien en memoria de tiempos lejanos compartió con él su comida y su vino. Pero los otros centauros, al oler el vino que estaba especialmente reservado para ellos se enfurecieron de tal manera que atacaron a Heracles, quien primero los rechazó y luego con sus flechas envenenadas mató a varios de ellos mientras los demás se retiraban.



Mientra Heracles enterraba a su víctimas, su amigo Folo sacó una de las flechas de Heracles y la examinó asombrado de que algo tan pequeño pudiese dar muerte a criaturas tan formidables, pero con tal torpeza que la flecha se le cayó hiriéndole en un pié y matándolo. Heracles lo enterró al pié de la montaña que tomó su nombre.

Retomando el trabajo que tenia que finalizar, Heracles encontró al jabalí y, persiguiéndole durante varias horas, lo fue acorralando a una zona cubierta de nieve donde, saltando sobre su lomo, lo ató con cadenas y se lo llevó a Micenas vivo, cargandoló sobre sus hombros.



 Autor:Francisco de Zurbarán
 Fecha:1634
 Museo:Museo del Prado
 Características:132 x 153 cm.
 Material:Oleo sobre lienzo
 Estilo:Barroco Español

Zurbarán y sus ayudantes realizaron retratos de 10 de los trabajos de Hercúles.

Heracles - 3º Trabajo - Capturar a la cierva de Cerinia

   Heracles persiguiendo a la cierva

Heracles debía capturar a la cierva para llevarla viva a Micenas y entregarla a Euristeo. La cierva de Cerinia,  tenía pezuñas de bronce y cornamenta de oro, estaba consagrada a Artemisa ya que era una de  las cinco ciervas que la diosa había intentado capturar para engancharlas a su carro y había sido la única que había logrado escapar. Pero la cierva era muy veloz y no le fue fácil atraparla,  por lo que la persiguió día y noche sin descanso hasta el país de los *Hiperboreos.Allí la capturó mientras ésta tomaba agua y la llevó a Euristeo. Heracles tardó doce meses en   capturarla.                                                                                                                       

Heracles era consciente de que si derramaba una sola gota de sangre de la cierva de Cerinia tendría que dar explicaciones, con su consiguiente castigo. Aprovechando que la cierva estaba bebiendo, Heracles le atravesó las dos patas por la piel utilizando una flecha que hizo pasar entre el tendón y el hueso, sin llegar a derramar su sangre. Una vez inmovilizada, la apresó y la llevo a Micenas.
Su gran hazaña sirvió de ejemplo a otros muchos héroes de la antigüedad como Yhuidr y Casto.



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En la mitología griega, Hiperbórea era una región situada en las tierras septentrionales aún desconocidas, al norte de Tracia. Se les atribuían costumbres primitivas: Sileno, en una de sus fábulas, decía que fueron los primeros hombres en ser visitados por los habitantes de otro continente más allá del océano que, asustados por lo que se encontraron, regresaron a su país y no volvieron más.
De los hiperbóreos se decía que eran inmortales, además de ser descritos como Dioses. El dios Apolo conducía cada diecinueve años su carro hacia esta región para rejuvenecer.




Artemisa conduciendo su carro tirado por ciervas



Heracles - 2º trabajo - Matar a la Hidra del lago de Lerna

       
En la mitología griega, la Hidra de Lerna (en griego antiguo Λερναία Ὕδρα) era un antiguo y despiadado monstruo acuático ctónico con forma de serpiente policéfala (cuyo número va desde 5 hasta 100 e incluso 10.000 según la fuente) y aliento venenoso. Su guarida era el lago de Lerna en el golfo de la Argólida (cerca de Nauplia), si bien los arqueólogos han confirmado que este lugar sagrado es anterior incluso a la ciudad micénica de Argos. Bajo sus aguas había una entrada al Inframundo que la Hidra guardaba. La Hidra era hija de Tifón y la Equidna. Fue criada por Hera bajo un plátano cerca de la fuente Amimone en Lerna. Se decía que era hermana del León de Nemea y que por ello buscaba venganza por la muerte de éste a manos de Heracles. Por esto se decía que había sido elegida como trabajo para Heracles, de forma que éste muriese.

Golfo de la Argólida en la actualidad

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Tras llegar a la ciénaga cercana al lago Lerna, Heracles cubrió su boca y nariz con una tela para protegerse de su aliento venenoso y disparó flechas en llamas a su refugio (la fuente de Amimone) para obligarle a salir. Entonces se enfrentó a ella con una hoz: tras cortar cada una de sus cabezas Heracles descubrió que le crecían dos nuevas cabezas, una expresión de la desesperación de esta lucha para cualquiera salvo para este héroe.
Advirtiendo que no podría derrotar a la Hidra de esta forma, Heracles pidió ayuda a su sobrino Yolao.

Heracles ayudado de Yolao matando a la Hidra


 Este tuvo la idea (posiblemente inspirado por Atenea) de usar una tela ardiendo para quemar el muñón del cuello tras cada decapitación. Heracles cortó todas las cabezas y Yolao quemó los cuellos abiertos, matando así a la Hidra. Heracles tomó entonces su única cabeza inmortal y la enterró bajo una gran roca en el camino sagrado entre Lerna y Eleia, mojando sus flechas en la sangre venenosa de la Hidra y completando así su segundo trabajo.
En una versión alternativa, Hera enviaba un cangrejo para que mordiese los pies de Heracles y le estorbase, esperando provocar su muerte.  No obstante, Heracles aplastó a la criatura y siguió luchando contra la Hidra.

Constelación 
Los * mitógrafos cuentan que la Hidra de Lerna y el cangrejo fueron puestos en el cielo después de que Heracles los matase. Hera puso al cangrejo en el Zodíaco para seguir al León, creando la constelación de Cancer. Cuando el sol está en el signo de Cáncer, la constelación Hidra tiene su cabeza cerca.

 Constelación de la Hidra

                                                                                                            Constelación de Cáncer

*Especialista o estudioso de la mitología.

Trabajos de Heracles - 1º trabajo: matar al León de Nemea

En la mitología griega el león de Nemea era un despiadado monstruo que vivía en Nemea. Finalmente fue vencido por Heracles. Suele considerársele hijo de Tifón y Equidna, aunque también se ha dicho que habría caído desde la luna, como hijo de Zeus y Selene.

Nemea era una antigua ciudad del Peloponeso situada en el valle del  río del mismo nombre.

La muerte del león

El primero de los doce trabajos de Heracles fue matar al león de Nemea y despojarle de su piel.

El león había estado aterrorizando los alrededores de Nemea, y tenía una piel tan gruesa que resultaba impenetrable a las armas. Cuando Heracles se dirigía a cazar al león se hospedó en casa de Molorco, partiendo después hacia la guarida de la fiera.

 Heracles se enfrentó a él por primera vez, usando su arco y sus flechas, un garrote hecho de un olivo (que él mismo había arrancado de la tierra) y una espada de bronce,pero todas las armas resultaron inútiles. La morada del animal tenía dos entradas: Heracles lo azuzó hasta que el animal penetró en ella, taponó una de las entradas y acorralandolo por la otra lo atrapó y estranguló metiéndole un brazo por la garganta hasta asfixiarle.

Heracles llevó el cuerpo del león  a Micenas para que lo viera el rey Euristeo, quien elegía qué tareas debía cumplir el héroe en el camino de los doce trabajos. Pero éste se asustó tanto que prohibió a Heracles volver a entrar en la ciudad, y le ordenó que de ahí en adelante le mostrase el fruto de sus trabajos desde fuera.

Euristeo mandó a sus herreros que le forjasen una tinaja de bronce que escondió bajo tierra, y en la que se refugiaba cada vez que se anunciaba a Heracles, comunicandolé sus instrucciones a través de un heraldo.

Euristeo en la tinaja que mandó hacer a sus herreros

Heracles empleó horas intentando desollar al león sin éxito. Por fin  *Atenea, disfrazada de vieja bruja, ayudó a Heracles a advertir que las mejores herramientas para cortar la piel eran las propias garras del león. De esta forma, con una pequeña intervención divina, consiguió la piel del león, que desde entonces vistió a modo de armadura.

*Recordemos que Atenea era hija de Zeus y Metis

La constelación de Leo corresponde al león de Nemea.

Se trata de una preciosa constelación visible durante los meses  de diciembre hasta mayo en el hemisferio norte y durante el otoño austral en el sur. Es muy fácil de identificar, a primera vista ya parece un león. El sol cruza dicha constelación desde mediados de agosto a mediados de septiembre.

HERACLES

En la mitología griega, Heracles era un héroe y semidiós, hijo como recordaremos de Zeus y Alcmena y bisnieto de Perseo 

Perseo con la cabeza de Medusa. Estatua de Salvador Dalí en el paseo de Marbella.

En  la mitología romana se le llamaba Hércules.

Puede decirse que fue el mas grande de los héroes míticos griegos, el parangón de la masculinidad por excelencia, siendo su extraordinaria fuerza uno de sus atributos, Fue, según Pausanias, el último hijo que Zeus engendró con mujeres mortales de Grecia. Se cuentan muchas historias sobre su vida, siendo la mas famosa Los doce trabajos de Heracles.

Nacimiento e infancia

Los antiguos griegos celebraban el nacimiento de Heracles en el 4º día de cada mes griego.

Un elemento principal de las conocidas tragedias que giran  en torno a Heracles proviene del odio que la diosa Hera, esposa de Zeus, le tenia. (Ver en Zeus y sus esposas:  Alcmena)

Edad adulta

Heracles creció sano y fuerte. Recibió con su hermano clases de música del maestro Lino, pero era un estudiante indisciplinado. Lino lo regañaba constantemente, y un día Heracles se enfureció y lo golpeó con una lira, matándolo al instante. El joven Heracles debió comparecer ante un tribunal acusado de asesinato, pero se salió del apuro citando una sentencia de Radamantis, según la cual existía el derecho de matar al adversario en caso de legítima defensa. Fue pues absuelto, pero Anfitrión, inquieto, y temiendo que su hijo adoptivo fuese presa de nuevos accesos de cólera se apresuró a llevarlo al campo, y lo puso al frente de sus rebaños. Allí, según una tradición, un boyero escita llamado Téutaro continuó su educación, adiestrándolo en el arte de manejar el arco.

Heracles siguió realizando proezas tales como matar al León de Citerón, que estaba acosando y cazando los rebaños locales, y se vistió con sus pieles. Cuando regresaba de su cacería se encontró con los emisarios del rey minio Ergino de Orcómeno, que había derrotado años atrás a los tebanos y les había impuesto un pesado tributo que debian pagar cada año. Heracles los atacó, les cortó la nariz y las orejas y las ató a sus cuellos, enviándolos de regreso con el mensaje de que ese era todo el tributo que iba a recibir. El rey tebano Creonte le recompensó dándole en matrimonio a su hija, la princesa Mégara, con la que tuvo varios hijos.

Los doce trabajos

En un ataque de locura provocado por Hera, Heracles mató a sus propios hijos y a dos de sus sobrinos con sus propias manos. Al despertar y descubrir los terribles actos que había cometido, sintió un terrible dolor, y no quiso continuar viviendo con Mégara. En penitencia por esta execrable acción, la sibila délfica le dijo que tenia que llevar a cabo diez trabajos que dispusiera Euristeo, el hombre que había usurpado su legítimo derecho a la corona y a quien más odiaba. Heracles llevó a cabo todos ellos con éxito, pero Hera le dijo a Euristeo que estimase que en dos de los trabajos había fallado, pues había recibido ayuda , por lo que ordenó dos mas, que Heracles también completó, haciendo un total de doce.

Amoríos, matrimonios y muerte.

Heraccles mantuvo incontables aventuras con mujeres, de las que tuvo muchos hijos, a los que se alude colectivamente  como heraclidas (siendo la mas notable de ellas Macaria). Un suceso destacado es su estancia en el palacio del rey Tespio, a quien agradó su físico, por lo que animó a Heracles a hacer el amor a sus cincuenta hijas durante el tiempo que duró la cacería del león de Citerón. Todas ellas quedaron encintas y alumbraron hijos varones.

Palacio de Tespio. Museo de Gustave Moreau. París

Su segunda esposa fue Ónfale, la reina o princesa lidia a quien fue vendido como esclavo.

Heracles con Ónfale librándole
de los cercopes* que transformados en moscas le impedían dormir.

*Traviesas criaturas de los bosques

Su tercer matrimonio fue con Deyanira, madre de Macaria y de Illo por quien tuvo que luchar con el dios río Aqueloo. (Tras matarle, Heracles tomó uno de sus cuernos  y lo dió a algunas ninfas, quienes lo transformaron en la cornucopia)

   Máscara de Aqueloo en un mosáico romano de la ciudad de Zeugma (actual Turquia)                      

Poco después de su boda, Heracles y Deyanira tuvieron que cruzar un rio, y un centauro llamado Neso se ofreció a ayudar a cruzar a Deyanira, pero entonces intentó violarla. Enfurecido, Heracles disparó una flecha envenenada al centauro desde la otra orilla. Agonizando, Neso le dijo a Deyanira que recogiese su sangre si quería asegurarse el amor de Heracles.Más tarde, cuando Deyanira sospechó que Heracles prefería la compañía de Yole, untó unas ropas con la sangre de Neso. Licas el sirviente de Heracles, le llevó dichas ropas y éste se las puso. En cuanto se templaron sobre su cuerpo, el veneno que contenía la sangre penetró en su cuerpo,provocandolé un dolor insoportable.

 Heracles tomó a Licas por los pies y lo arrojó al mar, intentando luego quitárselas, pero se habían pegado a su carne. Deyanira al ver lo que había hecho, se ahorcó. Heracles murió voluntariamente, pidiendo que se le construyera una pira para acabar con su agonía. Tras su muerte en esta pira los dioses le hicieron inmortal.

Amantes masculinos de Heracles

En sus Eróticos, Plutarco afirma que los amantes masculinos de Heracles fueron tan numerosos que no era posible contarlos. Uno muy significado fue Yolao, quien prendió la pila funeraria de Heracles recibiendo por esta acción su arco y las flechas, que más tarde necesitaron los griegos para derrotar a Troya en la Guerra de Troya.

Heracles con su amante Yolao unidos por Eros.   Vaso etrusco